GUERRAS ANGLO-CHINAS.....PRIMERA GUERRA DEL OPIO

Las Guerras del Opio, también conocidas como las Guerras Anglo-chinas. Se trata de la culminación de las disputas sobre las relaciones comerciales y diplomáticas entre China bajo la dinastía Qing y el Imperio Británico.

El opio se ha conocido en China desde el siglo séptimo y durante siglos se ha utilizado con fines medicinales. No fue sino hasta el siglo 17 que la práctica de opio mezclado con el tabaco para fumar fue introducido en China por los europeos.

La importación de opio a China se situó en 200 cajas en 1729, cuando se promulgó el primer edicto contra el opio. Este edicto fue débilmente cumplido, y a partir de ese momento las autoridades chinas reeditaron la prohibición en términos más crudos, en 1799, habían incrementado la importación (4.500 cajas fueron importados en el año 1800). La década de 1830 fue testigo de un rápido crecimiento en el comercio del opio, y para 1838 se elevó a 40.000 cajas. El aumento continuó después de que el Tratado de Nanking, que concluyó la guerra. .

El tráfico de opio en China había venido de las operaciones de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala, la India británica, producida en sus dos fábricas en Patna y Benarés. En la década de 1820, el opio de Malwa en las zonas no controladas por británicos de la India llegó a estar disponible, y que los precios bajaron debido a la competencia, la producción se incrementó.

Estos productos fueron llevados por los comerciantes británicos de la costa de China, donde se venden por un buen beneficio.

Con la fuga de la plata y el creciente número de personas se conviertan en víctimas de la droga, la Daoguang emperador exigió acción. Los funcionarios de la corte, quien abogó por la legalización del comercio con el fin de gravar, fueron derrotados por los que abogaban por la supresión. En 1838, el Emperador envió Lin Zexu a Guangzhou, donde rápidamente arrestado traficantes de opio chino y sumariamente exigió que las empresas extranjeras entreguen sus acciones. Cuando se negaron, Lin se detuvo por completo el comercio y se coloca a los residentes extranjeros en estado de sitio virtual, finalmente, obligaron a los comerciantes a entregar sus opio que ser destruido.

En respuesta, el gobierno británico envió fuerzas expedicionarias de la India, que asoló la costa china y dictó los términos del acuerdo. El Tratado de Nanking no sólo abrió el camino para que más tráfico de opio, pero cedió el territorio, incluido Hong Kong, los aranceles chinos fijados unilateralmente a una velocidad baja, concedido derechos extraterritoriales a los extranjeros en China, una cláusula de la nación más favorecida, y la representación diplomática. Cuando el tribunal se negaba a aceptar los embajadores extranjeros y obstruyó las cláusulas de los tratados comerciales, las disputas sobre el tratamiento de los comerciantes británicos en los puertos chinos y en los mares condujeron a la Segunda Guerra del Opio y el Tratado de Tientsin.

Estos tratados, pronto seguido por acuerdos similares con los Estados Unidos y Francia, más tarde llegaron a ser conocidos como los tratados desiguales, y las guerras del opio representa el comienzo de "Cien años de humillación" de China.

El comercio marítimo directo entre Europa y China se inició con los portugueses en el siglo 16, que alquiló un puesto de avanzada en Macao a partir del 1557, otras naciones europeas siguieron pronto. Los comerciantes europeos, como los portugueses, se insertaron en la red de comercio marítimo de Asia existente, en competencia con los comerciantes árabes, chinos y japoneses en el comercio intra-regional. Gobiernos mercantilistas de Europa se opusieron a la fuga perpetua de plata para pagar por productos asiáticos, y los comerciantes europeos lo busca a menudo para generar beneficios derivados del comercio intra-regional de Asia para pagar por sus compras para ser enviados de vuelta a casa.

Después de la adquisición española de Filipinas, el intercambio de bienes entre China y Europa occidental se aceleró dramáticamente. Desde 1565, el Galeón de Manila anual trajo enormes cantidades de plata a la red de comercio de Asia, y en particular China, de las minas de plata españolas en América del Sur. Dado que la demanda aumentó en Europa, las ganancias los comerciantes europeos generados dentro de la red de comercio de Asia, que se utiliza para comprar bienes asiáticos, fueron reemplazados gradualmente por la exportación directa de lingotes de Europa a cambio de la producción de Asia.

                   

La dinastía Qing, y su predecesor, el Ming, compartían una actitud ambivalente hacia el comercio exterior y la actividad marítima en general. De 1661 a 1669, en un esfuerzo para cortar Ming leales, los Qing emitió un edicto para evacuar todas las poblaciones que viven cerca de la costa del sur de China. A pesar de que fue posteriormente derogado el decreto afectó seriamente las áreas costeras y llevó a muchos chinos de ultramar.

Actitudes Qing también vieron agravadas por el desdén confuciana tradicional hacia los mercaderes y comerciantes. Funcionarios Qing cree que el comercio incitó disturbios y desorden, la piratería promovido y amenazaron con poner en peligro la información sobre las defensas de China. El Qing estableció un conjunto de normas rígidas e incompletas en materia de comercio en los puertos chinos, el establecimiento de cuatro oficinas de aduanas marítimas y un barrido arancelarias del 20 por ciento sobre todos los bienes extranjeros. Estas políticas sólo tuvieron éxito en el establecimiento de un sistema de sobornos y los monopolios comprados que enriquecieron a los funcionarios que administran las regiones costeras.

Aunque los comerciantes y los comerciantes extranjeros negociados con los burócratas de bajo nivel Qing y agentes en los puertos especificados y puntos de entrada, el contacto oficial entre China y los gobiernos extranjeros se organizó en torno al sistema tributario. El sistema tributario afirmó el emperador como el Hijo del Cielo con el mandato de gobernar en la Tierra y, como tal, se requiere gobernantes extranjeros para presentar tributo y reconocer la superioridad de la corte imperial. A cambio, el emperador concedió regalos y títulos a los emisarios extranjeros y les permitió comerciar por períodos cortos de tiempo durante su estancia en China.

Gobernantes extranjeros aceptaron estos términos, por varias razones, a saber, que los dones dados por el emperador eran de mayor valor que el homenaje recibido y que el comercio se lleve a cabo mientras que en China era extremadamente lucrativo y exento de derechos de aduana. Las realidades políticas del sistema varía de un siglo a otro, sino por el período Qing, con los comerciantes europeos que empujan para ganar más acceso a China, las autoridades Qing negaron las peticiones de los privilegios comerciales de las embajadas europeas y asignados a estado "afluente" con las misiones limitadas en la voluntad de la corte imperial. Este arreglo se hizo cada vez más inaceptable para los países europeos, en particular los británicos.

Barcos británicos comenzaron a aparecer con frecuencia en las costas de China a partir de 1635, sin establecer relaciones formales a través del sistema tributario, los comerciantes británicos se les permitió operar en los puertos de Zhoushan y Xiamen, además de Guangzhou. Comercio benefició aún más después de los Qing relajado las restricciones al comercio marítimo en la década de 1680, después de que Taiwan estuvo bajo el control de la dinastía Qing en 1683, y hasta la retórica sobre la "situación tributaria" de los europeos fue silenciado. Guangzhou era el puerto de la preferencia por la mayor parte del comercio exterior; barcos trataban de llamar a otros puertos, pero que no coinciden con los beneficios de la posición geográfica de Guangzhou en la boca de la red de comercio de perlas de río y la larga experiencia de Guangzhou en el equilibrio de las demandas de Beijing con los de los comerciantes chinos y extranjeros. Desde 1700-1842, Guangzhou llegó a dominar el comercio marítimo con China, y este período fue conocido como el "Sistema de Cantón".

Comercio oficial británico se llevó a cabo bajo los auspicios de la British East India Company, que tenía una carta real para el comercio con el Lejano Oriente. El EIC gradualmente llegó a dominar el comercio entre China y Europa, desde su posición en la India.

Baja demanda china de productos europeos, y la alta demanda europea de productos chinos, incluidos el té, seda y porcelana, obligados comerciantes europeos para la compra de estos bienes con la plata, el único producto que los chinos aceptaran. En términos económicos modernos que los chinos exigían divisas o especie como medio de cambio para el comercio internacional de sus productos. Desde la mitad del siglo 17 cerca de 28 millones de kilos de plata fueron recibidos por China, principalmente de las potencias europeas, a cambio de los productos chinos.

Problema de Gran Bretaña se complica aún más por el hecho de que había estado utilizando el estándar de oro de la mitad del siglo 18, por lo que tuvo que comprar la plata de otros países europeos, incurriendo en un costo de transacción adicional. Británicos y otros europeos trataron de reducir el déficit comercial con la importación de té de la India y otros lugares, y los alemanes lograron realizar ingeniería inversa la fabricación de porcelana, pero el déficit se mantuvo.

En el siglo 18, a pesar de la protesta vehemente del gobierno Qing, los comerciantes británicos comenzaron a importar opio de la India. La introducción del opio en China fue causada por la necesidad de Gran Bretaña de enviar algo de regreso a China a cambio de su té chino de alto consumo. Gran Bretaña primero intentó exportar ropa europea, pero los chinos prefieren su propia seda. Los británicos exportan una gran cantidad de plata para el té chino. Con sus campos de amapolas bajo el mando de Gran Bretaña y la India, la opción lógica para corregir el desequilibrio del comercio era empezar de comercio del opio.

Debido a su fuerte atractivo para las masas y la naturaleza adictiva, el opio era una solución eficaz al problema del comercio británico. Un mercado de consumo instantáneo para el fármaco fue asegurada por la adicción de miles de chinos, y el flujo de plata se invirtió. Reconociendo el creciente número de adictos, el emperador Yongzheng prohibió la venta y el fumar de opio en 1729, y sólo permitió que una pequeña cantidad de las importaciones de opio con fines medicinales.

Después de la batalla de Plassey en 1757, en la que Gran Bretaña anexó Bengala a su imperio, la Compañía Británica de las Indias Orientales siguió el monopolio de la producción y exportación de opio de la India. El monopolio comenzó en serio en 1773, ya que el gobernador general británico de Bengala abolió el sindicato de opio en Patna. Para los próximos cincuenta años, el comercio de opio sería la clave para controlar en el subcontinente de la Compañía de las Indias Orientales.

Teniendo en cuenta que la importación de opio en China, había sido prácticamente prohibido por la ley china, la Compañía de las Indias Orientales estableció un régimen para el comercio elaborado basándose en parte en los mercados legales, y el aprovechamiento parcial los ilícitos. Comerciantes británicos que llevan el opio no iba a comprar té en Cantón en el crédito, y que equilibrar sus deudas mediante la venta de opio en una subasta en Calcuta. A partir de ahí, el opio llegaría a la costa china escondido a bordo de buques británicos luego de contrabando a China por los comerciantes nativos. En 1797 la empresa se apretó aún más su control sobre el comercio de opio mediante la aplicación de comercio directo entre los cultivadores de opio y los británicos, y poner fin al papel de los agentes de compra bengalíes. Las exportaciones británicas de opio a China crecieron de un estimado de 15 toneladas en 1730 a 75 toneladas en 1773 - El producto fue enviado en más de dos mil cajas, conteniendo cada una 140 libras de opio.

Mientras tanto, las negociaciones con el emperador Qianlong para facilitar la prohibición de comercio continuaron, llegando a su punto culminante en 1793 bajo Earl George Macartney. Tales discusiones no tuvieron éxito.

En 1799, el Imperio Qing restituido su prohibición de las importaciones de opio. El Imperio emitió el siguiente decreto en 1810:

El opio tiene un daño. El opio es un veneno, minando nuestra buenas costumbres y la moral. Su uso está prohibido por la ley. Ahora, el plebeyo, Yang, se atreve a ponerla en la Ciudad Prohibida. De hecho, él se burla de la ley! Sin embargo, recientemente, los compradores, los comedores y los consumidores de opio han aumentado en número. Comerciantes engañosos compran y lo venden para obtener ganancias. El edificio de la aduana en la Puerta Ch'ung-wen fue creada originalmente para supervisar la recogida de las importaciones. Si limitamos nuestra búsqueda de opio a los puertos marítimos, tememos que la búsqueda no será suficientemente exhaustiva. Debemos también pedir al comandante general de la policía y la policía-censores en las cinco puertas de prohibir el opio y para buscarlo en todas las puertas. Si capturan a los infractores, deben castigar inmediatamente y debe destruir el opio a la vez. En cuanto a Kwangtung y Fukien, las provincias de donde viene el opio, pedimos sus virreyes, gobernadores, y los superintendentes de la aduana marítima para realizar una búsqueda minuciosa de opio, y le cortó su suministro. Ellos deben de ninguna manera considerar este orden en letra muerta y permitir opio que se pasa de contrabando hacia fuera!

El decreto tuvo poco efecto. El gobierno de Qing, sentado en Beijing en el norte de China, fue incapaz de detener el contrabando de opio en las provincias del sur. Una frontera china poroso y la demanda local rampante sólo anima a la Compañía y demasiado ansiosos de las Indias Orientales, que tenía el monopolio sobre el comercio de opio reconocido por el gobierno británico, que sí querían plata. Por la década de 1820 de China fue la importación de 900 toneladas de opio al año bengalí.

Napier Affair y la Primera Guerra del Opio

En 1834 para dar cabida a la revocación del monopolio de la East India Company, los británicos enviaron Señor William John Napier a Macao. Él trató de eludir las leyes de Cantón restrictivas que prohibían el contacto directo con los funcionarios chinos, tratando de enviar una carta directamente al virrey de Cantón. El virrey se negó a aceptarlo, y cerró el comercio a partir del 2 de septiembre del mismo año. Lord Napier tuvo que regresar a Macao y, incapaz de forzar el asunto, los británicos acordaron reanudar el comercio bajo las viejas restricciones.

Dentro del mandarinato chino hubo un debate sobre la legalización de la propia comercio de opio. Incluso el emperador de la época, un adolescente que pasó la mayor parte de su tiempo en la cama con su concubina, Cixi, era un usuario de la droga. Sin embargo, la legalización fue rechazada en varias ocasiones, y en 1838 el gobierno condenó a los narcotraficantes nativos a la muerte. Alrededor de este tiempo, los británicos estaban vendiendo aproximadamente 1.400 toneladas al año a China. En marzo de 1839, el emperador nombró a un nuevo comisionado confuciana estricta, Lin Zexu, para controlar el comercio de opio en el puerto de Cantón.

Su primera línea de acción era hacer cumplir la demanda imperial que haya un cese permanente de cargamentos de droga en China. Cuando los británicos se negaron a poner fin al comercio, Lin bloqueó los comerciantes británicos en sus fábricas y cortó el suministro de alimentos. El 27 de marzo 1839 Charles Elliot, Superintendente de British Comercio-que habían sido encerrados en las fábricas cuando llegó a Canton-finalmente acordaron que todos los súbditos británicos deben entregar su opio para él, que asciende a cerca de la oferta de la droga de un año, a ser confiscados por el Comisario Lin Zexu. En una salida de su breve, prometió que la corona sería compensarlos por el opio perdido.

Mientras que esto equivalía a un reconocimiento tácito de que el gobierno británico no desaprueba el comercio, sino que también obligó a una enorme responsabilidad para el erario. No se puede asignar fondos para una droga ilegal, pero presionado por una indemnización por los comerciantes, esta responsabilidad es citada como una de las razones para la decisión de obligar a una guerra.

Además de apoderarse de los suministros en las fábricas, las tropas chinas subieron a los barcos británicos en aguas internacionales fuera de la jurisdicción china, donde su carga era todavía legal, y destruyeron el opio a bordo. Después fue entregado el opio, el comercio se reanudó con la estricta condición de que no más drogas se introducen de contrabando en China. Lin exigió que los comerciantes británicos firman un vínculo promesa de no tratar de opio, bajo pena de muerte. Los británicos se opusieron oficialmente a la firma de la fianza, pero algunos comerciantes británicos que no se ocupan de opio estaban dispuestos a firmar. Lin tuvo el opio eliminarse por disolución en agua, sal y limón, y el vertido en el océano.

En 1839, Lin tomó la decisión de publicar una carta dirigida a la reina Victoria cuestionar el razonamiento moral del gobierno británico. Citando lo que él entiende como una prohibición estricta del comercio en Gran Bretaña, Lin preguntó cómo podría entonces beneficiarse de la droga en China. Él escribió: "Su Majestad no ha sido antes de lo que oficialmente notificado, y usted puede alegar ignorancia de la gravedad de nuestras leyes, pero ahora me doy mi garantía de que tenemos la intención de cortar esta droga perjudicial para siempre."

De hecho, el opio no era ilegal en Inglaterra en ese momento, y se importaron cantidades comparativamente pequeñas. El gobierno británico y los comerciantes ofrecieron ninguna respuesta a Lin, acusándolo en lugar de destruir su propiedad. Cuando los británicos se enteraron de lo que estaba ocurriendo en el cantón, como las comunicaciones entre estas dos partes del mundo tomó meses en este momento, enviaron un gran ejército indio británico, que llegó en junio de 1840.

La superioridad militar británica se basó en la tecnología recién aplicada. Buques de guerra británicos causaron estragos en las ciudades costeras, el barco de vapor Nemesis fue capaz de moverse en contra de los vientos y de las mareas y apoyar una plataforma de tiro con armas muy pesadas. Además, los soldados británicos fueron los primeros en estar armados con mosquetes y cañones modernos, que dispararon más rápidamente y con mayor precisión que las armas de fuego y artillería Qing, aunque los cañones chinos habían estado en uso desde dinastías anteriores. Después de los británicos tomaron Canton, navegaron por el río Yangtze y se llevaron las barcas de impuestos, un golpe devastador para el Imperio, ya que redujo los ingresos de la corte imperial en Beijing a sólo una fracción de lo que había sido.

En 1842, las autoridades Qing pidieron la paz, que concluyó con el Tratado de Nanking negociado en agosto de ese año y ratificado en 1843 - En el tratado, China se vio obligada a pagar una indemnización a los británicos, cuatro puertos abiertos a Gran Bretaña, y ceder Hong Kong a la reina Victoria. En el tratado complementario del Bogue, el imperio Qing reconoció también a Gran Bretaña como un igual a China y dio a los súbditos británicos privilegios extraterritoriales en los puertos del tratado. En 1844, los Estados Unidos y Francia firmaron tratados similares con China, el Tratado de Wangsia y el Tratado de Whampoa, respectivamente.

La Primera Guerra del Opio fue atacado en la Cámara de los Comunes por un miembro electo del parlamento joven, William Ewart Gladstone, quien se preguntó si no había habido nunca "una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculado para cubrir el país con permanente desgracia, no lo sé ".

El secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston, respondió diciendo que nadie podía "decir que honestamente creía que el motivo del Gobierno chino que ha sido la promoción de hábitos morales" y que la guerra se está librando para frenar déficit de balanza de pagos de China. John Quincy Adams comentó que el opio era "un mero incidente en la diferencia ... la causa de la guerra es la pleitesía-las pretensiones arrogantes e insoportables de China, que se llevará a cabo relaciones comerciales con el resto de la humanidad, no en términos de igualdad de reciprocidad , pero "sobre las formas insultantes y degradantes de las relaciones entre señor y vasallo.

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